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第八日夜里，围埽底下被水掏空，半截土墙塌了。三个河工被埋，阿绣的左腿让滚木砸断，四十亩刚返青的麦田也进了水。

我站在泥里，第一次不敢看那些跟着我的人。

阿绣疼得满头是汗，却先问我：「另外两个人挖出来没有？」

阿绣这一问，我连头都抬不起来。会看水的人照样会错，我先前却把自己的判断当得太重。

我要把错推给暴雨，再找个底下的人顶罪，倒也容易。可这样下去，十二水寨迟早会变成第二个工部。

第二日，我当众改了工簿。

青蒲渡的误工和赔粮全记在我名下；十二水寨未来半年的盈余，先赔伤者和农户。

此后每张图须有两名勘测人复核，老河工也可以当面驳回领工的决定。

没人欢呼。

大家只是重新拿起铁锹，跟我回去补那道口子。

青蒲渡最终用了二十一日。

它没有让我一战成名，却让我此后再没漏过一排探桩。

我定下规矩。官府转手三次的活不接，来路说不清的银子退回去。领工钱要按手印，画图、勘测、领工的人都得留名。

每张河图右下角，都要写清主画、勘测和领工的人。

第一个月，有人笑我们异想天开。

第三个月，青蒲渡经历两次涨水都没再出问题。商船行会主动拿出修缮银，请我们承修三处险滩。

裴渡又替十二水寨补齐河工籍册，让我们能以工寨名义竞领官府河工。

半年后，我们承修的河段从定川向南延伸了四百里。钱从商船行会和以工代赈的工银里来，每一笔都贴在寨门口，谁都能看。

裴渡把我死去的消息送回京城，又把巡河衙门搬到堤边。

他白天查账审官，入夜常来工棚替我磨墨。

他磨得慢，我嫌弃。

「裴大人这双手只会握刀？」

他看我一眼。

「也会写请罪折。」

「写给谁？」